V lednu roku 2014, byl ve městě Fallúdža vyhlášen nový nikým neuznaný Islámský stát v Iráku a Levantě (ISIL). Media o tuto událost příliš nejevila zájem, probíhaly pouze kusé zprávy o obsazení měst Fallúdža a Ramádí extrémisty. Ovšem v době obsazení Fallúdžy, již tito extrémisté ovládali rozsáhlá území v sousední Sýrii, vyhlášení nezávislosti tak byl velice důležitý další krok. Državy ISIL se tak rozkládají od města Rakká v Sýrii na západ k Aleppu a na východ necelých sto kilometrů od Iráckého hlavního města Bagdád.
Na obsazených oblastech ISIL vybírá od lidí daně, uvaluje v souladu s islámským učením zvláštní poplatky na křesťany. Část peněz získává také z prodeje ropy, jež se na jejich území těží. Za toto však zase organizuje základní služby obyvatelstvu, čímž si z velké části získává obyčejné lidi pro svou ideu, zvláště sunnitská část pak vidí v ISIL sunitskou opozici, vůči současné šiítské vládě premiéra Málikího.
S tímto novým státním útvarem však zatím nikdo nepočítá, jelikož panuje obecné přesvědčení, že se jedná o stovky maximálně o několik tisíc bojovníků, bez výrazné podpory. Tato představa nemůže být více vzdálená realitě. Islámský stát je nyní ve válce prakticky se všemi svými sousedy. V Sýrii bojují proti vládním vojskům prezidenta Assada, stejně tak bojují proti Syrské svobodné armádě a islámskému křídlu povstalců, v Iráku pak proti Irácké armádě, šítským milicím a Kurdům. Proti tolika nepřátelům, nejen že své pozice drží, ale dosahují pozoruhodných úspěchů. Několik stovek bojovníků by v takové situaci muselo být rozdrceno během velice krátké doby.
O to větší je nyní překapení z rozsáhlého útoku sil ISIL na severu Iráku. Islamistům se podařilo obsadit téměř dvou milionové město Mosul, před jejich postupem se rozutekly dvě armádní divize. Po tomto úspěchu zamířili směrem na jih k Bagdádu. Útok takové síly rozhodně neprovedlo několik stovek bojovníků. Je jasné že ISIL shromáždila několik tisíc bojovníků k tomuto útoku, část pravděpodobně dorazila jako posila ze Sýrie. Díky velkému úspěchu nyní ISIL získala mnoho zbraní od Irácké armády a to včetně tanků, děl a vrtulníků. Islámský stát tak získává slušně vyzbrojenou armádu a stává se významným hráčem v celé oblasti.